Masa y peso :
Antes
de que entremos en el tema de la gravedad y como actua, es importante entender
la diferencia entre masa y peso.
Muchas veces usamos los terminos "masa" y "peso" como sinónimos en
nuestro hablar diario, pero despues de leer esto te darás cuenta que son cosas completamente
diferentes. La masa de un cuerpo es una medida de cuanta materia contiene.
Un objeto con masa tiene una cualidad llamada inercia. si sacudes
un objeto como una piedra en tu mano, te daras cuenta que requiere un empuje
para empezar a moverse, y otro empuje para detenerse de nuevo. si la piedra
esta inmovil, quiere quedarse inmovil. una vez que esta en movimiento, quiere
seguir moviendose. Esta cualidad de la materia es su inercia. La masa tambien es una
medida de cuanta inercia puede generar un objeto.
Peso es una cosa completamente distinta. Cualquier objeto en el universo
con masa, atrae a cualquier otro objeto en el universo con masa. La fuerza
de atraccion depende del tamaño, la masa y de que tan lejos esten el
uno del otro. Para objetos de uso diario, esta atraccion gravitacional es
muy pequeña, pero la atraccion entre un objeto muy grande, como
la Tierra, y otro objeto, como tu, puede ser facilmente medido. Como? Solo
hay que pararse en una pesa. Las pesas miden la fuerza de atraccion entre
la tierra y tu. Esta fuerza de atraccion entre tu y la tierra (o cualquier
otro planeta) se llama tu peso.
Si estas en una nave espacial, lejos de los planetas y pones una pesa debajo
tuyo, la pesa leeria cero. Tu peso es cero. No tienes peso. Hay una linterna
flotando cerca tuyo. tampoco tiene peso. Significa eso que tu y la linterna
no tienen masa? Absolutamente no. si tomaras la linterna y la agitaras,
tendrias que empujar para que empesara a moverse, y empujar de nuevo para
que se detuviera. todavia tiene inercia, y por consiguiente, masa, aunque
no tiene peso.
La
relacion entre la Gravedad, Masa y Distancia.
Como
está escrito mas arriba, tu peso es una medida de la atraccion
gravitacional entre tu y el cuerpo donde estas parado. Esta fuerza de
gravedad depende de algunas pocas cosas. Primero, depende de tu masa y
de la masa del planeta donde estas parado. Si doblas tu masa, la gravedad
te atrae el doble de fuerte. Si el planeta en el que estas parado es el
doble de masivo, tambien te atrae el doble de fuerte. Por el otro lado,
mientras mas lejos estas del centro del planeta, mas debil se hace la
atraccion entre el planeta y tu. La fuerza se va debilitando bastante
rapido. Si doblas tu distancia del planeta, la fuerza es un cuarto (1/4).
Si triplicas tu separacion, la fuerza cae a un noveno (1/9). Dies veces
la distancia, 1/100 de fuerza.. Vez el patron? La fuerza baja al cuadrado
de la distancia. Si pusieramos esto en una ecuacion se veria asi:
Las 2 "M's" encima
son tu masa y la masa del planeta. La "r" mas abajo es la distancia desde
centro del planeta. Las masas estan en el numerador porque la fuerza aumenta
si ellos aumentan. La distancia es el denominador porque la fuerza disminuye
cuando la distancia aumenta. Nota que la fuerza nunca llega a cero sin importar
lo lejos que viajes.
